Uno de los problemas de salud más habituales es padecer varices. Son muchas las personas que conviven con ellas durante muchos años pensando que solo son un problema de estética, cuando lo cierto es que pueden terminar causando dolores, pesadez, hinchazón o hasta complicaciones cuando no se tratan a tiempo.
Lo bueno es que actualmente hay opciones de tratamiento bastante eficaces y muchas de ellas poco invasivas, las cuales permiten que mejore la calidad de vida sin que haya que hacer intervenciones de importancia.
No lo dejes pasar y actúa
Si eres como mi mujer, que llevaba tiempo notando cansancio en las piernas, tienes venas visibles o molestias que empeoran al acabar el día, es posible que sea un inmejorable momento para conocer más sobre la operación de várices y las opciones que hay. Como dicen en el Centro Quirúrgico Calero y Manzano, al que acudió, hay que tener en cuenta que a veces las várices limitan las actividades que se pueden hacer en nuestro día a día. Los síntomas pueden empeorar cuando se está sentado o de pie por espacio de mucho tiempo o en los meses en los que hace más calor, pudiendo mejorar cuando nos acostamos o teniendo las piernas elevadas.
¿Qué son realmente las varices?
Son unas venas superficiales de las piernas que se dilatan y pierden la capacidad para devolver la sangre de manera correcta al corazón. Esto sucede cuando las válvulas internas de la vena, que suelen ayudar a que la sangre fluya en una única dirección, ya no funcionan bien.
Lo que sucede es que la sangre se acumula, la vena se ensancha y podemos ver esos trayectos azulados o morados bajo la piel que son tan característicos.
Todas las várices no son iguales. Depende mucho del tamaño y profundidad, pudiendo clasificarse en várices tronculares (las de mayor grosor), varículas (más finas) y arañas vasculares o telangiectasias (las de menor tamaño con aspecto violáceo o rojizo). Cada clase puede necesitar un enfoque diferente, y por eso el diagnóstico previo es fundamental.
Síntomas que es conveniente no ignorar
Pese a que bastantes personas buscan tratamiento por razones estéticas, las varices pueden darnos una serie de síntomas que afectan a nuestra vida diaria. Los más comunes son los siguientes:
- Sensación de pesadez o cansancio en las piernas, especialmente al acabar la jornada.
- Hinchazón en pantorrillas y tobillos
- Dolor, ardor o picor sobre las venas afectadas
- Calambres nocturnos
- Cambios en el color de la piel sobre los tobillos
En los casos más avanzados, úlceras en la piel o sangrado espontáneo. Si aparecen esta clase de síntomas, lo mejor es consultar con los especialistas. No es cuestión de alarmarse, sino de que se valore el estado de la circulación venosa y se decida si es preciso actuar.
Las varices, cuando las dejamos sin tratar, pueden acabar evolucionando hacia una serie de complicaciones más serias, como puede ser la trombosis venosa profunda o úlceras que tengan curación complicada.
Factores de riesgo: ¿quién tiene más probabilidades?
Debemos tener en cuenta que las várices no aparecen por mera casualidad. Existen algunos factores que hacen que sea más probable que aparezcan:
Genética
Si los padres o abuelas las tuvieron, es más probable que puedas llegar a desarrollarlas.
Edad
Con el paso de los años, las paredes venosas van perdiendo elasticidad.
Sexo
Las mujeres tienen una mayor incidencia, en buena parte por los cambios a nivel hormonal.
Embarazo
El aumento de la presión en las piernas y los cambios hormonales ayudan a su aparición.
Sedentarismo
Estar mucho tiempo de pie hace que sea más complicado el retorno venoso.
Sobrepeso
Aumenta la presión sobre las venas de las piernas.
Antecedentes de trombosis
Se pueden dañar las válvulas venosas.
Ninguno de estos factores realmente marca la diferencia por sí mismo, pero juntos hacen que aumente el riesgo. Pese a que no se puede cambiar la genética ni tampoco la edad, sí es posible modificar hábitos como el sedentarismo y el exceso de peso para prevenir o frenar su evolución.
¿Cuándo se recomienda operar?
No todas las várices necesitan cirugía. Hay bastantes casos, en especial al principio, que valen con medidas conservadoras: medias de compresión, ejercicio regular, elevar las piernas o evitar estar mucho tiempo de pie o sentado sin moverse.
Eso sí, cuando las varices son de gran tamaño, se producen síntomas importantes o hay signos de complicación, el especialista puede terminar recomendando un tratamiento más activo.
El hecho de tomar la decisión de operar es algo que depende en buena medida del tamaño y la localización de las venas afectadas, la gravedad de los síntomas, la edad del paciente y del estado de salud en el que se encuentre.
Un ecodoppler venoso es la prueba clave para poder valorar el funcionamiento de las válvulas y decidir el mejor abordaje.
Técnicas de tratamiento: de la esclerosis al láser
Actualmente, no hay una sola forma de poder tratar las várices. La elección dependerá de la clase de vena, del calibre y la situación de cada uno de los pacientes. Vamos con las técnicas más modernas.
Escleroterapia
Básicamente, consiste en la inyección de una sustancia en el interior de la vena que provocará su cierre y posterior reabsorción. Esto es muy útil para las arañas vasculares y varículas, y se realiza en la consulta, sin que sea necesario ingreso ni una anestesia general.
Este procedimiento en un buen centro especializado, como el anteriormente mencionado Centro Quirúrgico Calero y Manzano, por ejemplo, se hace en régimen ambulatorio y el paciente puede volver a casa el mismo día.
Láser endovenoso
Dicha técnica usa energía térmica para el cierre de la vena desde dentro. Se introduce una fibra láser mediante una pequeña punción, guiada por una ecografía, en la que el calor provoca que la vena se pueda cerrar. Estamos ante una opción bastante eficaz para las varices tronculares, en las que hay una tasa de éxito superior al 96% según algunos estudios.
La ventaja más importante que tiene frente a la cirugía más convencional es que no es necesario extraer físicamente la vena, lo que se va a traducir en menores dolores, hematomas y la recuperación es bastante más rápida.
Radiofrecuencia
Su funcionamiento es parecido al del láser, pero se usan ondas de radio en vez de luz para generar el calor que cierra la vena. Esta técnica es poco invasiva y tiene buenos resultados.
Cirugía convencional (safenectomía)
En algunos casos, en especial cuando las venas son bastante grandes o las técnicas poco invasivas no son las mejores, se opta por la cirugía tradicional. Consiste en ligar y extraer la vena afectada gracias a pequeñas incisiones.
Requiere anestesia raquídea, aunque hay casos en los que se hace con anestesia local.
¿Cómo es la recuperación?
Entre las ventajas más importantes que tienen las técnicas actuales está que la recuperación es bastante más rápida que hace unos años. En muchos tratamientos poco invasivos, el paciente puede caminar casi inmediatamente y retomar su actividad habitual en unos pocos días.
Vamos con algunas recomendaciones habituales después del tratamiento:
- Utilizar medias de compresión durante los primeros días o semanas, dependiendo de las indicaciones del médico.
- Caminar regularmente para ayudar a la circulación.
- Evitar estar bastante tiempo de pie o sentado sin moverse.
- No estar expuesto al sol directo sobre las zonas tratadas en las primeras semanas.
- Acudir a las revisiones programadas para valorar la evolución.
Lo más habitual es que haya pequeños hematomas o marcas oscuras en la piel después del procedimiento, que desaparecen con el tiempo.
Posibles complicaciones y riesgos
Al igual que puede suceder con otros procedimientos médicos, el tratamiento de las varices tiene una serie de riesgos poco habituales, entre los que destacan:
- Hematomas o manchas en la piel.
- Flebitis (inflamación de la vena).
- Trombosis venosa profunda (rara, pero posible).
Destaca la recurrencia, ya que pueden aparecer nuevas várices con el tiempo, hasta después de un tratamiento exitoso. Esto es algo que los buenos profesionales no dudan en comentar con los pacientes, tanto antes como después de que se produzca la operación y luego en las revisiones que se producen.
Algo que es fundamental es tener expectativas realistas. El tratamiento de las varices no cura en cuanto a eliminar para siempre el estar predispuesto a desarrollarlas, pero alivia los síntomas, mejora su aspecto y previene complicaciones de mayor gravedad. Si todo esto lo tenemos claro, no habrá decepciones.
Un problema que merece la pena nuestra atención
Las varices no son solo un tema estético. Detrás de las venas visibles hay un problema circulatorio que, cuando no se trata, afecta a la calidad de vida y puede terminar derivando en complicaciones. La noticia positiva es que hoy existen opciones de tratamiento eficaces, seguras y en las que la recuperación es más rápida que hace unos años. Tener todo esto claro siempre es necesario y lo principal, no olvidemos que es la salud.
Cuando notes pesadez, hinchazón o venas visibles en las piernas, no debes dejarlo pasar. La consulta con un especialista es el primer paso para valorar la situación que tienes y decidir si vas a necesitar alguna clase de intervención.
